自由であるということ。

小学校に入ったくらいか、もしかしたらそれよりも小さい男の子が『ブンブーーーン！！』と言いながら自転車で走っているのを見掛けた訳ですけれども。

 

僕もそんな子供だった。

それで小さい時はただ身体が小さいからバイクに乗れないんだと思っていたら、小学校も高学年になるにつれて免許が16歳にならないと取れないから乗れないんだってコトが判るようになって来た。

 

特に小学校5年生くらいから中学を卒業した年の冬に原付免許を取れるまでの長さは絶望的だった。

 

原付免許を取って初めて手に入れたのはJog-Zというスクーター。

今ではZX10Rなんていう反則バイクに乗っている、12歳の時から足掛け20年以上の付き合いのハットリと、うちの近所の駐車場でジーンズにガムテで空き缶を括り着けて『ヒザが擦れねぇ！』と大笑いしたり、転ける瞬間にたまたまぶつけて削れた空き缶を指差して『ヒザが擦れた！！』と言い張ったり、暫くは天にも昇るような気持ちで過ごしていたけれど、暫くすると中型に乗っているヤツが羨ましくて仕方がなかった。

 

今度はお金さえあれば免許を取ってはいけない道理はなかったので、朝7時からガソリンスタンドでアルバイトをして中型免許を取った。今でいう普通二輪免許ってヤツ。

 

当時の中型は日本が世界に誇るイカレポンチなバイクのオンパレードで、敢て大型に乗る理由もなければ必要も感じていなかった。

 

なんせ時は90年代という地獄の蓋が開こうとしているレプリカブーム真っただ中。

NSR、TZR、RGV-γ、VFR、CBR、FZR、GSX-R、ZXR。

そんなバイクに乗ってる若者がツナギの上からチームのTシャツを着て走り回っているのが日常の風景。

 

ブームと言えば同じ頃空前のバンドブームで、金髪なんか珍しくもなくて、紫とか真っピンクの髪の人間が電車で隣りの席に座ってても何の違和感もなかった。ってか自分の頭もかなりイカレた赤とかオレンジとかだった時あるけども(笑)

 

とにかくそれとなく自由にやってた訳ですよね。みんな。

 

僕はと言えば今でも相変わらず自由奔放に生きてるけども、あの頃と今とでは自由というものの捉え方が変わったような気がする。

 

今よりも更に若い頃の僕は自由というよりも無法というか、ただの我が侭だったような気がするけども、今はもっとずる賢いというか、自由であるために仕事を頑張って、社会に溶け込んだふりをして、それなりの収入を得て、自分の食事や着るものなんかを我慢してバイクにガツンとコストを掛ける。

 

コンピ二の前にバイクが止めてあるだけで職質を受けるコトもなければ、明らかにお巡りさんのノルマ達成のために無理矢理因縁をつけられて違反切符を切られるコトもない。

 

気が付いてみれば持ってる免許は大型二輪。乗ってるバイクはYZF-R1。免許なんかピカピカのゴールド免許だ。

いつも残り点数を気にしてた僕がゴールド免許ですよ。ゴール・D・免許。

 

かと言って安全運転なのかと言えば…いや、もちろん安全運転ですよ。そりゃぁもう安全運転甚だしい。

ただたまにブイブイっとアクセルを開けたりフルバンクさせたりヒザをゴリゴリしたりするために、それを許される場所でやってるってだけ…かどうかはまたアレですけども、とにかく僕はゴールド免許の模範囚なのですよ。囚！？

 

確かに巨大な駐車場やら埠頭やら峠やら、その手の人間が集まる場所で夜通し走ったり大騒ぎしたりってのは自由な気がする。

 

それでも思うに、10代の頃の自分と今の自分でどっちの方が速いか勝負しろ！！ってコトになったら、耐久では負けるかも知れないが、少なくともタイムアタックなら絶対負けない。

 

それに10代の頃の自分と今の自分でどっちの方がバイクが好きか！？って言えば、絶対に今の方がバイクが好きだ。

 

なぜってその10代の頃の我が侭で勢いばかりのバイクバカがそれなりに苦労しながら周囲との折り合いもつけつつ正常進化した生物が今の自分だからじゃないか(笑)

 

先のコトなんか誰にも判らないし、自分にだって判らないけど、判らないからこそ努力というのはし甲斐があるってもんなんだと思うんですよ。

『どれだけ努力しようともこの程度にしかならない』っていう未来が見えていたら、それ以上の夢を見るコトは出来ないじゃないですか。

 

僕はバイクに乗る。

 

これまでよりも速く。

これまでよりも遠くへ。

 

その積み重ねが10年後20年後の自分の自由への対価だ。 

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